Für die einen lästig, für andere euphorisierend. Durch und durch alltäglich und meist unvermeidlich: den Bedarf an Lebensmitteln irgendwo einzukaufen. Das war früher nicht viel anders, nur beschränkte sich das Angebot im Vergleich zu heute auf das Nötigste. Der typische Supermarkt in den frühen Achtzigern war noch alles andere als „super“. Ich erinnere mich an die letzten Tante-Emma-Läden mit engen Gängen und nur einer Kasse. Klein, beschaulich und persönlich. Man kannte sich und wurde oft mit Namen begrüßt. Besonders in Erinnerung bleibt das Rattern der Preisauszeichner und das laute Tippen an der Kasse. Barcode-Scanner waren noch Zukunftsmusik. Und die Zukunft sollte noch weitaus mehr Veränderungen mit sich bringen.

Neben den Mikromärkten mit einer Tante Emma im weißen Kittel gab es auch in den frühen Achtzigern schon die größeren Supermärkte. In Bremen nannten sie sich Brema, Comet, Extra oder Kafu – und wurden später alle von der Rewe Group geschluckt. Dort war die Zukunft schon spürbar. Mehr Auswahl, weniger persönlich und die damals noch junge Idee, alles zu zentralisieren. So siedelten sich oft kleinere Geschäfte mit an, gewöhnlich Bäcker und Blumenläden. Heute ist diese Idee allgemein als Einkaufszentrum bekannt. Ein großer Supermarkt und drumherum alles, wo man noch Geld ausgeben könnte: Asia-Bistros, Mobiltelefongeschäfte, Schlüsseldienste und Erotik-Fachmärkte. Und natürlich Klamottenläden sowie die Ein-Euro-Ramschläden.

Die Discounter hingegen sind mir aus der Kindheit her kaum in Erinnerung hängen geblieben. Ich weiß, dass es einen Aldi-Laden in Bremen-Walle gab, der damals unregelmäßig aufgesucht wurde, wenn etwas im Angebot war. Man hat ihn inzwischen zu einer Mietwohnung umgebaut. Besonders groß kann er demnach nicht gewesen sein. Es war ein kahler und kalter Raum mit hellbraunen Fliesen, vielen Paletten und aufgerissenen Kartons. Alles auf das Nötigste reduziert und minimal. Als Kind fand ich das irgendwie doof. Aber der Pudding war lecker.

Erinnerung an Wertkauf* – es ging auch größer

Neben den gängigen Supermärkten mit knapp 1.000 m² Verkaufsfläche gab es damals ja auch noch dieses blaue Ungetüm. Wertkauf war eine Supermarktkette, die von 1958 bis 1997 bestand – und zum Relikt meiner Kindheit wurde. Nach amerikanischem Vorbild wurden diese gigantischen Märkte meist vom Stadtkern entfernt errichtet und waren eigentlich nur per Auto gut zu erreichen. Was mich faszinierte, war die enorme Weite im Markt. Das lag daran, dass die Verkaufsfläche überproportional zum Angebot war. Heute wirkt in Geschäften immer alles komprimiert, Quadratmeter sind schließlich bares Geld. Bei Wertkauf war das anders: Zwischen den Produkten bestand immer viel Freiheit und die Breite der Gänge war für Einkaufswagen teilweise vierspurig. Da ich schon damals gerne viel Freiraum um mich herum hatte, fühlte ich mich dort bestens aufgehoben. Wie ein überdimensionaler Spielplatz mit Weitsicht.

Als Kind nimmt man Größe eh viel intensiver wahr, und der Markt in der Bremer Neustadt war ein 13.000 m² großer Mikrokosmos auf zwei Etagen. Dieses Maß wurde damals in Norddeutschland nur von einem einzigen übertroffen: Dem nicht weit entfernten und mitten in der Pampa errichteten Dodenhof. Aber das war mehr Einkaufsstadt als Supermarkt. Inzwischen dürfte dieser auf 125.000 m² angewachsene Moloch seine eigene Postleitzahl haben. Aber wenn man in Betracht zieht, dass in die Fläche auch ein XL-Möbelhaus sowie 24 externe Shops und ein Gartencenter reingerechnet werden, kommt einen die Zahl nicht mehr ganz so enorm vor.

Wie dem auch sei, im Jahr 1997 übernahm die US-Supermarktkette Walmart alle Wertkauf-Märkte, aber bis auf das Firmenlogo (das kurioserweise dem blauen Wertkauflogo recht ähnlich war), änderte sich vorerst nicht viel. Das Etablieren amerikanischer Unternehmenskultur hingegen war ein Griff ins Klo. Gezwungen überfreundliches und wie Klofliegen aufdringliches Personal, der „Einpack-Sklave“ an der Kasse und das Einmischen des Unternehmens in Beziehungen der Mitarbeiter kamen weder beim Kunden noch beim Angestellten gut an. Nach vielen Jahren Verlustgeschäft zog sich Walmart dann 2006 komplett aus Deutschland zurück. Man hatte nicht verstanden, dass Deutsche eben doch keine Amerikaner sind.

Real – „Deutschlands bester Wochenmarkt“ hat fertig

Und mein geschätzter Wertkauf wechselte 2007 mal wieder den Besitzer. Diesmal schlug die Real-Handelskette zu. Ließ vieles unverändert, aber machte die obere Etage für Kunden unzugänglich. Dort, wo früher Unterhaltungselektronik und Gastronomie lockte. Die Rolltreppen wurden pragmatisch mit Gelumpe vollgestellt. Alles wirkte lieblos und heruntergekommen. Offensichtlich bestand für Renovierungsarbeiten kein Budget oder Interesse. Dennoch stattete ich diesem Markt regelmäßig einen Besuch ab. Natürlich nicht zum Einkaufen, da gab es bessere (und vor allem günstigere) Alternativen. Die Weite war geblieben und vermittelte in kurzzeitig aufflackernden Momenten wieder das Gefühl von damals. Eine kleine Pilgerfahrt für einen nostalgischen Einkaufsmoment. Wenn diese Barbaren doch nur die obere Etage hätten offen gelassen.

Im Jahr 2016 wurde der 1974 erbaute Kasten komplett umgebaut und der Real-Markt mal eben um mehr als die Hälfte verkleinert. Als EDU – „Einkaufspark Duckwitz“ – erstrahlt der Standort nun im neuen Glanz. Statt dem großen Supermarkt gibt es nun 30 Geschäfte, darunter eine Schuhkette und einen Saturn. Wirtschaftlich war das sicherlich überfällig. Leider hat der neue Real, der sich für einen Real-Markt untypisch modern, sauber und geordnet präsentiert, die räumliche Freiheit und Weite eines Wertkaufs eingebüßt. Und das ist schade, denn gerade diese räumliche Freizügigkeit war ein Alleinstellungs­merkmal und etwas fast schon Einzigartiges in der Bremer Supermarktlandschaft längst vergangener Jahre.

Und Real hat es nun auch erwischt. Nachdem die meisten der deutschen Märkte 2020 an Edeka und Kaufland verschachert wurden, sind inzwischen auch in Bremen alle Real-Märkte von der Bildfläche verschwunden oder stehen kurz vor der Schließung. Und das ist wieder schade, mochte ich doch diese großen Märkte mit Trashfaktor, von denen die meisten ausschauten, als wäre dort die Zeit seit Jahrzehnten stehengeblieben. Wo aus dem schrillen Marktradio alle fünf Minuten „Deutschlands bester Wochenmarkt!“ und „Real präsentiert das Wetter!“ heraustönte und einige Kassiererinnen ausschauten, als würden sie seit einer Woche an der Kasse sitzen und jeden Augenblick ins Koma fallen. Und das als realer Kontrast zu den surrealen Wandbildern mit der glückstrahlenden Retortenfamilie. Real war schon ulkig.

Was die viel gerühmte obere Einkaufsetage betrifft, gab es übrigens in Wiesbaden Biebrich ebenfalls einen Real mit zwei Doppel-Rolltreppen, der mich verblüffend an den alten Wertkauf-Markt in Bremen erinnerte. Gut, der Markt in Wiesbaden ist deutlich kleiner, aber die obere Etage war fast identisch aufgebaut und befüllt. Und man hatte auch hier den Eindruck, dass es mehr eine Mischung aus Lager und Verkaufsfläche war, wo sich dutzende Paletten an Babywindeln stapelten. Man war sich stets sicher, die Betreiber wussten selber nicht so genau, wie man mit dem Plus an Raum umgehen könne. Auch sehr drollig, dass die Fläche zwischen den Rolltreppen natürlich mit Nippes und kuriosen Dingen wie Vogelfutter und Popcorn im Plastikeimer ausstaffiert wurde. Inzwischen ist die obere Etage auch hier komplett abgeriegelt und eines der beiden Rolltreppenpaare wurde bereits abmontiert. Der neue Betreiber Kaufland will den Laden leider mit nur einer Etage weiterführen. Räumliche Weite ist mittlerweile ein Anachronismus geworden.

Zurück in die Gegenwart – schöne neue Einkaufswelt

Und so vergingen die Jahre und die Einkaufswelt wandelte sich. Dass der Trend weg von räumlicher Freiheit hin zur Kompression geht, ist wahrscheinlich nur Klaustrophobikern und meiner Wenigkeit ein Dorn im Auge. Für die meisten ist das eher praktisch, weniger Strecke zu Fuß zurücklegen zu müssen. Da bin ich eh ein Exot. Wer besucht schon einen Supermarkt nur um den Raum zu erfahren. Und verlässt dann (meist) ohne Einkauf glücklich den Laden? Die räumliche Kompression ist aber nur eine Randnotiz in der Veränderung unserer Supermarktwelt. Viel größeren Einfluss hatte die Technik auf das Geschehen. In den Neunzigern setzte sich die Scannerkasse durch, was die Wartezeit an der Kasse deutlich verkürzte. Bei Aldi erfolgte der Umstieg allerdings erst im neuen Jahrtausend. Bis 2003 tippte bei Aldi-Nord die Kassiererin noch manuell die Preise ein. Und das nicht, weil man bei Aldi nichts vom Scanner gehört hatte, sondern weil die gedrillten Kassiererinnen schneller tippten als die damaligen Scanner den Barcode identifizierten konnten.

Und dann existiert mit der Suggestion ein junges Phänomen, das einen sauer aufstoßen lässt. Seien wir ehrlich: Der Kunde im modernen Supermarkt ist eine Marionette, die das kopfnickend ausführt, was sich Unternehmen mit Unterstützung von Marketing und Psychologie gerne wünschen: den maximal gefüllten Einkaufswagen. Der wirkliche Bedarf ist dabei Nebensache. Alles wurde so gestaltet, um maximal den Kaufreiz zu stimulieren: Form und Größe des Einkaufswagens, Laufwege, Hintergrundmusik bis hin zu Spiegel-, Dampf- und Dufteffekten bei Frischwaren.

Eine hohe Binnennachfrage sichert bekanntlich Wachstum, Wohlstand und Arbeitsplätze. Der Preis, den man als Kunde zahlt, ist das unbehagliche Gefühl, es beim Einkauf mit Taschenspielern, Bauernfängern und Gauklern zu tun zu haben. Und besonders schändlich ist, dass in den einschlägigen Supermärken, die laut eigener Aussage angeblich „jeden Tag ein bisschen besser“ werden, die Regale stets so befüllt sind, dass günstige (und von der Qualität gleichwertige) Produkte ganz unten am Fußboden stehen. Für mich spielt das keine Rolle, aber ältere und mobil eingeschränkte Kunden können sich nicht mal eben so bücken und müssen zwangsläufig den überteuerten Mist greifen, den das Unternehmen viel lieber an den Mann bringen möchte.

Diese trügerische Traumwelt aus Lichtspiel, Duft und Farbe trifft man heute mit Ausnahme der Discounter überall an. Sie wird bei den Bio-Supermärkten für Besserverdiener immerhin durch eine unschlagbare Seelenruhe wieder­gutgemacht. Eine kontemplative Aura erfüllt die erleseneren Märkte, von Hektik keine Spur. Der Einkauf wird zum meditativen Ritual und der Verstand am Eingang vorher kurzfristig abgegeben. Hier lächeln große Plakate mit tiefentspannten und übergesund ausschauenden Menschen herab und verleiten zum Kauf vom Bio-Schokolade und Öko-Kloreiniger. Man bringt als Kunde gerne mehr Zeit mit, weckt zum Zahlen die Kassiererin, fachsimpelt über Regenwald-Abholzung und zahlt den Dinkelvollkorngrieß, der ungefähr dasselbe kostet wie eine Maß auf dem Oktoberfest, mit VISA oder Mastercard.

Ganz anders dagegen die Discounter. Hier betritt man zu Stoßzeiten eine maschinenhafte Welt des Schnelleinkaufs. Das Personal ist auf Leistung gedrillt und funktioniert wie Schopenhauers Hornorchester. Jeder Angestellte gibt seinen einen Ton exakt im Takt ab. Tempo steht im Arbeitsvertrag. Schnelligkeit und Preisalarm sind die Disziplinen, mit denen man Supermarkt-Kunden abgreifen will. Das Zahlen an der Kasse wird für viele zum Sport. Noch bevor man das Portmonee gezogen hat, hält man auch schon Kassenzettel und Wechselgeld in der Hand. Nun gilt es schnell einzupacken, denn der nächste Kunde schiebt einen den Einkaufswagen in den Hintern: „It’s just a rush, push, cash!“

Fazit: Was würde Tante-Emma dazu sagen?

War damals bei Tante Emma alles besser? Nein, alles sicherlich nicht. Alleine das stark beschränkte Angebot der Mikromärkte von damals würde für mich heute zum Problem werden. Ich kenne meine Produktbedarf und weiß, wo und zu welchem Preis ich die Dinge bekomme. Der Großteil beim Discounter, aber gewisse Sachen auch im Supermarkt. Und selbst den Bio-Fachmarkt suche ich beizeiten auf. Das ist ja das Positive an unserer Zeit. Jeder kann sich seinen Gaukler selber aussuchen, aber niemand kann behaupten, dass sein persönlicher Bedarf nirgends gedeckt wird.

Und was den Pferdefuß betrifft, den unsere Gegenwart nun mal mit sich bringt, so kann man sich auch hier durch guten Willen selber helfen. Wenn man sich vornimmt, etwas bedachter und bewusster einzukaufen, so verpuffen auch die vielen Marketing-Fallstricke der Supermärkte. Zur Marionette wird man ja nur, wenn man unreflektiert und blind solche Läden betritt. Dann muss man sich nicht wundern, wenn der Einkaufswagen plötzlich Sachen enthält, die man nie auf den Einkaufszettel geschrieben hätte. Denn die freundliche Tante Emma, die einen beim Einkauf stets wohlwollend beraten hat, ist schon lange in Rente.